El Museo Provincial de Ciencias Naturales “Prof. Dr. Juan A.
Olsacher” (MOZ) nació entre los años 1967 y 1968 como una pequeña muestra
de rocas y minerales exhibida en vitrinas dispuestas dentro del ámbito de la
antigua Delegación de la Dirección Nacional de Geología y Minería con asiento
en la ciudad de Zapala, idea que fue impulsada por su entonces Director
General, el Dr. Gregorio E. Moreno. Dicha colección estaba integrada mayormente
por muestras geológicas (petrológicas y mineralógicas) provenientes del
territorio neuquino, piezas que fueron colectadas y coleccionadas por personal
de esa repartición a través de los relevamientos y estudios desarrollados por
el entonces Departamento Geológico de la mencionada Dirección.
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| Antiguo edificio de la Dirección Nacional de Geología y Minería (Zapala) |
La donación
efectuada a principios del año 1969 por parte del Sr. José Ignacio Garate
Zubillaga, compuesta por unas 3.500 piezas paleontológicas y mineralógicas
pertenecientes a su colección personal, dio un fuerte impulso a la creación del
museo, siendo inaugurado oficialmente el 24 de mayo del año 1969. De esta manera, el museo pasó a conformar
dos años más tarde un “Sector” desarrollado dentro del ámbito de la Dirección
Técnica perteneciente a la Dirección Provincial de Minería bajo el nombre de “Museo Juan Olsacher” (Ley 664/1971);
siendo el Sr. José I. Garate Zubillaga el primer responsable a cargo de su
administración, responsabilidad que mantuvo hasta el año 1994.
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| José Ignacio Garate Zubillaga trabajando |
Durante este
periodo, el constante trabajo de ampliación de las colecciones llevado a cabo
por el Sr. Garate Zubillaga, impulsado principalmente por la pasión que
propinaba al tema, posibilitó que el museo incrementara su patrimonio hasta
convertirse en una de las colecciones geológico-paleontológicas más importantes
y destacadas del país. Es así que a través de un constante trabajo de
intercambio desarrollado con museos, universidades e instituciones académicas
de todo el mundo, se logró reunir una de las más completas colecciones de
minerales de Latino América.
Posteriormente,
numerosas piezas arqueológicas, paleontológicas, mineralógicas, entomológicas e
históricas, fueron incorporadas a las colecciones del museo a través de
importantes donaciones que realizaran numerosos científicos y coleccionistas
privados, tanto del ámbito local como del resto del territorio nacional.
No menos
importantes resultan ser las numerosas piezas petrológicas, mineralógicas y
paleontológicas ingresadas al MOZ a través de los diversos estudios y
prospecciones de campo desarrollados por el Servicio Geológico Provincial.
Asimismo, piezas fósiles de incalculable valor científico, han sido
incorporadas al patrimonio del museo a partir de numerosos estudios
paleontológicos desarrollados en territorio neuquino, tareas realizadas a
través de proyectos de investigación científica coordinadas e impulsadas por
diversas instituciones (museos y universidades) tanto nacionales como
extranjeras. En este sentido, los descubrimientos y trabajos científicos
llevados adelante por investigadores argentinos como el Dr. Héctor Leanza
(Servicio Geológico Minero Argentino y Museo Argentino de Ciencias Naturales
“Bernardino Rivadavia”), las Dras. Zulma Gasparini y Marta Fernández
(Universidad Nacional de La Plata), el Dr. José Bonaparte (Museo Argentino de
Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia”) y el Dr. Leonardo Salgado
(Universidad Nacional del Comahue) entre otros; han contribuido con sus aportes
al enriquecimiento científico de las colecciones del museo
A partir del año
2008 se inició la etapa de reestructuración y reorganización institucional del
MOZ siendo jerarquizado, por primera vez en su historia, bajo la categoría de Dirección de Museo dentro de la
estructura orgánica de la Dirección
Provincial de Minería. En este contexto, se dotó también al Museo Olsacher de
un nuevo y moderno edificio.
Actualmente, el MOZ se encuentra
desarrollando en forma conjunta con diversas instituciones académicas, numerosos
proyectos científicos relacionados a la investigación en diversos campos de la geología y la paleontología.
